Prospectives énergétiques à l’horizon 2100 Données, contraintes et scénarios

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

L’actuel système énergétique de l’humanité, reposant à 80 % sur des fossiles (charbon, pétrole, gaz naturel), présents en quantité limitée dans l’écorce terrestre et dont la combustion émet de grandes quantités de gaz à effet de serre, n’est pas durable. Il est destiné à subir au cours du 21 ^e siècle des modifications profondes.

     Sans prétendre apporter une prévision qui aurait toute chance d’être démentie par les faits, l’ouvrage vise à dresser un tableau des options énergétiques telles qu’on peut les anticiper en ce début de 21 ^e siècle. L’éventail des possibles est assez étendu, mais les choix seront contraints par la limitation des ressources, par l’économie et par la nécessité de prévenir les atteintes à l’environnement entraînant notamment une menace de réchauffement climatique.

     Il apparaît que se dessine une transition énergétique planétaire qui fera passer l’humanité de l’âge du carbone fossile à une nouvelle ère dont il est difficile de dire aujourd’hui par quelles sources d’énergie elle sera nourrie.

     En plus d’une analyse chiffrée des données et des tendances dans des domaines aussi variés que la démographie, l’exploitation des ressources, les réseaux de transport, le rythme des découvertes et des innovations…, il convient de prendre acte de l’inertie propre aux grands systèmes industriels. Associée à la pression conservatrice des intérêts économiques, elle est destinée à perdurer et pèsera sur l’évolution de la transition énergétique. Ces facteurs imposent à la réflexion sur l’énergie de porter sur une période s’étendant au moins jusqu’à la fin du siècle.

     Il est vain d’espérer des changements importants avant 2050. Une transition énergétique ne pourra être qu’amorcée mais devra l’être à cette date pour prendre toute son ampleur dans la seconde moitié du siècle. Alors des technologies traditionnelles, émergentes ou encore embryonnaires aujourd’hui, des avancées substantielles en vue de l’efficacité énergétique pourraient apporter leur contribution à un développement de l’humanité compatible avec les contraintes environnementales. Répondre à une demande poussée vers le haut par l’augmentation de la population et le développement de pays émergents ne sera possible qu’en faisant appel au niveau planétaire à toutes les sources d’énergies disponibles. Restreindre l’offre dans une perspective de décroissance mettrait à mal l’économie.

     La première partie de l’ouvrage contient, en 7 courts chapitres, les éléments à partir desquels se construira la nécessaire transition énergétique et qui sont détaillés dans la seconde partie. Celle-ci est divisée en 9 chapitres. Des données relatives à l’énergie et aux populations qui en bénéficieront sont contenues dans les deux premiers. Les deux suivants discutent des contraintes dont les principales sont la menace climatique, chapitre 10, et la disponibilité des ressources chimiques fossiles, chapitre 11 qui présente aussi les tendances passées et actuelles ainsi que les facteurs d’évolution dont les crises. La double inertie du système industriel et des conservatismes institutionnels  détermine en partie l’évolution jusqu’au milieu du siècle. Une transition énergétique ne pourra être qu’amorcée pendant cette période dans un contexte technologique faisant l’objet des chapitres 12 et 13. Les scénarios correspondants sont examinés dans le chapitre 14. Des éléments de politique sont précisés dans le chapitre 15. Enfin le chapitre 16 est consacré à la seconde moitié du siècle avec une évaluation comparative de technologies du très long terme.