Mortalité et émissions de gaz à effet de serre évitées par les centrales nucléaires historiques et en projet

Pushker A. Kharecha* and James E. Hansen

NASA Goddard Institute for Space Studies and Columbia University Earth Institute, 2880 Broadway, New York, New York 10025, United States

RESUME  (traduit en français par Sauvons Le Climat):

Par suite de l'accident de mars 2011 à la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi au Japon, la contribution de l'énergie nucléaire à la fourniture mondiale d'énergie est devenue quelque peu incertaine. Du fait que l'énergie nucléaire est une source abondante et peu émettrice de carbone pour la production de base d'énergie, elle pourrait apporter une importante contribution à la mitigation du changement climatique global et de la pollution de l'air. Avec les données historiques de production, nous avons calculé que, globalement, l'énergie nucléaire a évité la mort due à la pollution de l'air de quelques 1,84 millions de personnes, ainsi que l'émission de 64 milliards de tonnes d'équivalent CO2 de gaz à effet de serre, qu'aurait entraîné par la combustion de combustibles fossiles. Sur la base de projections globales qui tiennent compte des effets de l'accident de Fukushima, nous trouvons que l'énergie nucléaire pourrait d'ici 2050 éviter un supplément d'environ 420 000 à 7 040 000 décès et l'émission de 80 à 240 milliards de tonnes d'équivalent CO2 provoquées par la combustion des fossiles, la fourchette étant due à l'incertitude sur le combustible que l'énergie nucléaire remplacerait. En revanche, nous évaluons qu'une expansion sans contraintes de l'utilisation du gaz naturel n'apporterait pas de mitigation au problème climatique et causerait beaucoup plus de décès que l'accroissement de l'énergie nucléaire.

Article publié dans Environmental Science and Technology (une revue de la société américaine de chimie) en mars 2013. Télécharger l'article complet en anglais